<<

Während sich der Abstrakte Expressionismus für das Erhabene darstellen will, untersucht Kelley den Gegenpart das Unheimliche und Grauenvolle. Seine Lehrer am Calarts in LA sind Conceptkünstler. Er interessiert sich für Punk und Künstler wie Beuys, die Systeme erfinden. Mike Kelley setzt beim Psychologischen an und untersucht wie sich Ideologische Systeme darstellen und auf den einzelnen auswirken. Er untersucht die Massenkulturphänomene und die Kulturen jenseits des Mainstream. Zuerst beginnt er mit Performance, dann macht er zu der Performance eine paralle Ausstellung mit Bildern und Bildern als Installation.Ca 1987 gibt er die Performances auf und arbeitet in Installationen , Bild, Text, Objekt und Musik. Er interessiert sich methodisch für das organische und weibliche, so verwendet er Stoffe und Basteltechniken mit Farbfilzen.

Ihn interessieren Objekt die emotional aufgeladen sind. So kommt er zu Spielzeug-Kuscheltieren und Puppen.Vor allem seine Arbeiten der Werkgruppe „half a man", wo er mit Plüschtieren, Trivialobjekten und Textilien arbeitet (seit 1987) machte ihn bekannt. Kelly untersucht und befragt einen besonderen Ausschnitt alltäglicher Dingwelten, der mit großer Emotionalität besetzt ist. Die Gegenstände, die er aufspürt und künstlerisch transformiert, weisen zum einen zurück in die Kindheit, machen andererseits aber die abgespaltenen Anteile frühkindlicher psychischer Prozesse im Vor- bzw. Unterbewusstsein Erwachsener deutlich. Ihn interessieren an den Plüschtieren nicht so sehr die Emotionen der Kinder, sondern die libidinösen Besetzungen der Erwachsenen bzw. der Mütter, die in unendlichen 'Stunden der Liebe' all diese Tiere genäht, gehäkelt und gestrickt haben. Die Dinge sind Volkskunst. In seinen Installationen bündelt er sie, schichtet sie, hängt sie auf, arrangiert sie auf farbigen Decken, die auf geometrischen Steinböden liegen, usw. Darüber hinaus denunziert er nicht die in den Dingen geronnene Liebe, eröffnet aber neue Sichtweisen und Zugänge zu den verdrängten Anteilen psychischer Prozesse im Kinder- und Jugendalter. Niedliches aus Plüsch und Fell, aus bunt-farbenen Stoffen und Garnen kann dann umkippen in Schreckliches, kann Anteile erotischer, sexueller, obszöner Empfindungen heraufbeschwören, kann Aggressionen erzeugen, wie auch Gefühle der Ohnmacht. Nie werden seine Arbeiten aber eindeutig zu lesen sein, auch wenn gerade der psychoanalytische Blick auf die Dinge der Kindheit besonders interessiert. Kellys Vorgehensweise entstammt wesentlich der Konzeptkunst bezieht sich aber thematisch auf Subkulturen und Hobbykultur.

---

Mike Kelley beschäftigt sich in seinen Performances, Installationen, Zeichnungen und Texte mit >Weltanschauungssystemen < und den psychischen Abhängigkeiten der darin gefangenen Menschen. Die Systeme stellt er als Formen von spezifischer Propaganda vor . Kelleys Arbeiten beziehen ein breites Spektrum unterschiedlichster Quellen ein, das von der christlichen Ikonographie, dem Surrealismus, der Psychoanalyse und Konzeptkunst bis zur amerikanischen Hippie-und Punkbewegung, der Trashkultur, Folklore und Karikatur reicht.

Anknüpfungspunkte sind Beuys, die >Art Brut< Ideen von Jean Dubuffet, die Ideen von Fluxus aufbereitet in der formalen Darstellung der Pop Art.

Internationale Anerkennung erlangte Kelley, der bis dahin vor allem als Performer bekannt war, durch sein mehrtägiges Projekt "Half a Man", 1987-1991: Es umfaßte u. a. abgenutzte Puppen, schäbige Plüschtiere, Häkeldecken und Ghettoblaster. Kelley sah in den Stofftieren idealisierte, geschlechtslose Vorbilder, durch die Kinder den familiären und gesellschaftlichen Normen angepaßt werden sollten. Die Spuren intensiven Gebrauchs wurden für Kelley zu einem Bild dafür, wie Zwänge von einer Generation an die folgende weitergegeben werden.

In "Educational Complex", 1995 - einer verkleinerten Rekonstruktion der Erziehungs- und Ausbildungseinrichtungen, die Kelley durchlaufen hat - spielt er auf die Traumata seiner eigenen Biographie an. Wie auch sein Projekt mit Tony Oursler über die gemeinsame Punkband-Vergangenheit ("The Poetics Project", 1997), reflektiert diese Form der Geschichtsschreibung die Erinnerungsprozesse. Denn jedes Vergessen scheint seinen Preis zu fordern. In "Pay for your Pleasure", 1988, etwa gelangte der Betrachter über einen Korridor aus Porträts und Zitaten von Schriftstellern und Philosophen zur Selbstdarstellung eines Massenmörders als Clown: Die Wechselbeziehung von Gut udn Böse. Scheinbar festgeschriebene Beziehungen zwischen Genuß und Schuldgefühl, Unterdrückung und Sublimierung, vermeintlicher Normalität und Voyeurismus werden in Kelleys Projekten durch groteskkomische Übertreibungen aufgebrochen und in ihrer komplexen Widersprüchlichkeit gezeigt

siehe auch Astrid Wege 99 in: Art at the turn of the millennium- TaschenVerlag 1999

---

Best known for his soft sculpture, especially worn and dirty soiled stuffed animals in sexual positions in cold, clinical settings, he has been a major figure in contemporary American art in the later half of the 20th century.

A resident of Los Angeles, he was born in Detroit, Michigan, and from 1972 to 1976, studied at the University of Michigan in Ann Arbor and in 1976 at the California Institute of the Arts.

In the 1980s, his stuffed animal pieces began to get much attention. His work has been exhibited at Whitney Biennials, the Los Angeles County Museum of Art, and the Hirshorn Museum in Washington D. C. , and in 1993, a full-scale exhibition of his work was shown at the Whitney Museum. From that time, he has pursued what he calls "projects," a cluster of concepts that he works on intermittently including a reconstruction of Mark Rothco's "Chapel," and an installation mounted beneath the Brooklyn Bridge.

In 1997, an exhibition called "Poetics Project" showed the collaborative efforts of Kelley and Tony Oursler in video, painting, and sculpture. In 1999, a traveling exhibition of his 1988 installation "Pay for your Pleasure," intended to be a meditation on the relationship between creativity and violence, was cancelled by the Seattle Art Museum because it included artwork by a convicted criminal.

---

Mike Kelley The Uncanny

20 February - 3 May 2004 at the Tate Liverpool

Mike Kelley, Los Angeles-based sculptor, performance and installation artist, is one of the most significant artists working today. Hard to categorise, Kelley has dissected the moral and cultural conventions and practices of contemporary society with deadpan humour in performances, installations, architectural models, paintings, drawings and music. The Uncanny is the first large-scale solo show devoted to the artist in the UK since his survey exhibition at the ICA, London in 1992. The exhibition is based on a project originally curated by Kelley more than a decade ago, which has been revised and updated for Tate Liverpool in close collaboration with the artist.

Sigmund Freud described the uncanny as ‘a hidden, familiar thing that has undergone repression and then emerged from it’. In The Uncanny, Kelley explores memory, recollection, horror and anxiety through the juxtaposition of a highly personal collection of objects with realist figurative sculpture.

The central element of the exhibition consists of a substantial number of polychrome figurative sculptures that embody the feeling of the uncanny through their scale and use of colour, form and material. Kelley relates these to the idea of the ‘double’ – the disturbingly realistic representation of the human figure suspended between life and death. Non-art objects include a variety of historical and contemporary anatomical models, wax figures, animatronic puppets and mounted (stuffed) animals. This section is complemented by a large collection of black and white documentary photographs depicting figurative sculpture, including wax figures, Dada and Surrealist mannequins, film stills, newspaper clippings and cartoons, whose imagery and subject matter evoke the sense of the uncanny.

These works are complemented by the Harems: sixteen groups of object types accumulated by the artist throughout his lifetime, bringing together autobiographical elements with an investigation into the urge to collect and categorise, as a means of understanding but also controlling the world.

The exhibition at Tate Liverpool is an opportunity not only for the artist to recreate The Uncanny, but to update it, so that the exhibition itself becomes a work in progress.

The sections that follow contain extracts from texts written by Mike Kelley, which elaborate on some of the themes and concerns in the selection of artwork for The Uncanny. The texts in full are in the catalogue that accompanies the exhibition.

---

 

Video Works

Beholden to Victory, 1980-83, 26 min, color, sound
The Banana Man, 1983, 28:15 min, color, sound
EVOL, 1984, 28:58 min, color, sound
Kappa, 1986, 26 min, color, sound
Family Tyranny/Cultural Soup, 1987, 15:03 min, color, sound
Blind Country, 1989, 19:57 min, color, sound
Sir Drone, 1989, 55:37 min, color, sound
100 Reasons, 1991, 6:41 min, color, sound
Heidi, 1992, 62:34 min, color, sound
Fresh Acconci, 1995, 45 min, color, sound
Pole Dance, 1997, 1997, 31:18 min, color, sound

See also:

Paul McCarthy
Tony Oursler
Bruce and Norman Yonemoto
Raymond Pettibon